Come capire se un gioco Game Boy è falso

Le cartucce Game Boy false spuntano ovunque: su eBay.it, Subito e Vinted, ai mercatini delle pulci, persino mescolate in lotti di giochi originali. Costano poco da produrre, a prima vista sembrano giuste e la maggior parte funziona benissimo. Ed è proprio per questo che "funziona" non dimostra niente.

La buona notizia è che quasi tutti i falsi non superano almeno uno di pochi controlli semplici. Questa guida li ripercorre in ordine, da un'occhiata di 30 secondi all'etichetta fino all'apertura della cartuccia. Vale per il Game Boy originale, il Game Boy Color e il Game Boy Advance. I giochi Pokémon sono i più falsificati in assoluto, quindi hanno una guida tutta loro.

Falso, bootleg o repro? Questi termini si usano un po' a caso. Un bootleg o una contraffazione è fatto per passare per l'originale. Una riproduzione ("repro") è una copia che può anche essere venduta dichiaratamente come tale. In entrambi i casi non è una cartuccia Nintendo originale e non vale quanto un originale.

I controlli da 30 secondi

Puoi farli tutti senza attrezzi. Se puoi, tieni vicino una cartuccia che sai essere originale per confrontarla, oppure apri le foto di un originale certo dello stesso gioco.

1. Il numero impresso sull'etichetta

Inclina la cartuccia sotto una luce e guarda l'etichetta frontale. Le etichette Nintendo originali hanno un piccolo numero di due cifre pressato nella carta. È una rientranza, non inchiostro, quindi spesso lo vedi solo controluce o dove un po' di sporco ci si è depositato dentro.

I falsi di solito non hanno nessun numero. Alcuni ce l'hanno stampato a inchiostro, oppure pressato troppo in profondità. Un numero mancante è uno dei segnali d'allarme più forti in assoluto.

2. La stampa dell'etichetta e i loghi

Le etichette originali sono nitide. Guarda da vicino i testi piccoli e i loghi:

• Stampa sfocata o sgranata, o un retino di puntini visibile con una lente, fa pensare a un'etichetta stampata da una scansione.
• Colori che non tornano, troppo saturi, troppo scuri o slavati rispetto alle foto di un originale.
• L'illustrazione sbagliata. Alcuni falsi usano l'immagine della scatola invece di quella della cartuccia.
• Il codice prodotto. Le etichette originali riportano un codice come DMG-…-USA (Game Boy), CGB-…-EUR (Game Boy Color) o AGB-…-ITA (Game Boy Advance), che finisce con la regione. Verificalo: a volte i falsi usano un codice che non esiste o che appartiene a un'altra regione.
• Il sigillo di qualità Nintendo. Sulle uscite americane ed europee deve esserci ed essere nitido. Su molti originali è stampato con inchiostro oro metallizzato, che una stampante normale non riesce a copiare. Le uscite giapponesi il sigillo non ce l'hanno, quindi lì la sua assenza è normale.

3. Le scritte in rilievo sul guscio

Sulle cartucce originali Game Boy e Game Boy Color, il bordo superiore del guscio ha la scritta "Nintendo GAME BOY™" stampata in rilievo nella plastica. Sui falsi questa scritta spesso manca, è tagliata, ha il carattere sbagliato o è leggermente storta.

Gira anche la cartuccia. Gli originali hanno le diciture Nintendo in rilievo sul retro, e le cartucce Game Boy e Game Boy Color riportano anche "MADE IN JAPAN" (l'eccezione è un piccolo numero di uscite ufficiali prodotte per il mercato cinese). Un retro liscio, scritte strane o lettere spesse e dall'aspetto morbido sono campanelli d'allarme.

4. Colore, consistenza e incastro del guscio

La maggior parte delle cartucce Game Boy originali è grigia. Quelle nere sono giochi che funzionano sia sul Game Boy originale sia sul Game Boy Color, e quelle trasparenti sono solo per Game Boy Color. Alcuni titoli, tra cui i giochi Pokémon e Donkey Kong Land, avevano colori propri, quindi controlla com'è fatto l'originale del tuo gioco.

Poi toccala. Molti falsi sono ricavati da stampi di cartucce vere, e la superficie risulta più liscia, più lucida o di una sfumatura diversa. Guarda anche il bordo inferiore vicino al connettore: gli originali sono rifiniti con cura, mentre i falsi a volte hanno fessure o aperture nel guscio.

5. La vite

Nintendo usava viti di sicurezza:

• Game Boy e Game Boy Color: una vite "gamebit" da 3,8 mm.
• Game Boy Advance: una vite tri-wing, con tre alette piatte.

Una normale vite a croce su una qualsiasi di queste cartucce significa che è falsa, o almeno che è stata aperta e richiusa. Lo stesso vale per la vite di sicurezza sbagliata, come una tri-wing su una cartuccia Game Boy. Alcuni falsi hanno persino una finta testa di vite che non tiene niente. Il contrario però non vale: tanti falsi ormai hanno la vite giusta, quindi una vite corretta da sola non dimostra nulla.

Aprila, la scheda interna

Se i controlli esterni ti lasciano dubbi, la scheda all'interno è il test più affidabile. Ti serve il cacciavite giusto (gamebit da 3,8 mm per Game Boy e Game Boy Color, tri-wing per Game Boy Advance), che costa poco e si trova facilmente. Scatta prima una foto, vai piano e non forzare niente.

Segnali di una scheda originale:

• Il nome Nintendo stampato sulla scheda, insieme a un codice della scheda.
• Una scheda che riempie il guscio come si deve e sta ben ferma.
• Chip con sigle stampate sopra.

Segnali di un falso:

• Gocce di resina nera che coprono i chip. Pochissime schede Game Boy originali le usano, mentre quasi tutti i falsi sì.
• Una scheda piccola o tagliata in modo strano, schede impilate una sull'altra o adesivi dentro il guscio.
• Nessuna scritta Nintendo, oppure scritta male.
• Un chip di memoria riscrivibile con dentro il gioco, dove un originale usa un chip mask ROM.

Il riferimento migliore è la foto di un originale certo dello stesso gioco. Siti per collezionisti e database hardware documentano quale scheda dovrebbe avere ciascun gioco.

Game Boy Advance, cosa sapere in più

I falsi GBA sono particolarmente diffusi per i titoli più popolari. Oltre ai controlli sopra:

• Usa la vite e il retro come controlli veloci. Una vite tri-wing e le diciture Nintendo in rilievo ben definite sul retro sono quello che vuoi vedere.
• Guarda bene la finitura dell'etichetta. Le etichette originali sono nitide e uniformemente lucide. I falsi sono spesso troppo lucidi, troppo opachi o un po' sfocati intorno al testo.
• Controlla che ci sia la batteria dove serve. Alcuni giochi GBA hanno una piccola batteria che alimenta un orologio interno. Pokémon Rubino, Zaffiro e Smeraldo ce l'hanno, per esempio, mentre Rosso Fuoco e Verde Foglia no. I falsi dei giochi con orologio spesso non hanno la batteria, quindi l'orologio di gioco non funziona.

Cose che non dimostrano niente

Queste frasi compaiono di continuo negli annunci, e nessuna risolve la questione:

• "Testato, funziona perfettamente." Quasi tutti i falsi girano senza problemi sulla console vera.
• "Salva." Molti falsi salvano, almeno per un po'.
• Una batteria di salvataggio scarica. Le cartucce Game Boy e Game Boy Color originali che salvano usano una piccola batteria a bottone, e dopo decenni molte sono esaurite. È il normale invecchiamento, non un segno di falso.
• Un'etichetta consumata o sostituita. Una cartuccia originale può avere un'etichetta di ricambio, e un falso può avere un'etichetta consumata apposta. Controlla anche guscio e scheda.

Campanelli d'allarme quando compri online

• Il prezzo è molto più basso di quello a cui il gioco si vende di solito, soprattutto per i titoli più ricercati. Conoscere il valore tipico è uno dei modi più facili per beccare un annuncio falso.
• Diverse copie "nuove" identiche di un gioco fuori produzione da decenni.
• Foto di repertorio, o una sola foto sfocata del fronte. Chiedi il retro della cartuccia, l'etichetta inclinata (per vedere il numero impresso) e il bordo superiore.
• "Repro" o "riproduzione" nascosto in fondo alla descrizione, o parole come "aftermarket" o "non ufficiale".
• Un venditore che non vuole mandare altre foto. I venditori onesti di solito lo fanno.

Consiglio: prima di comprare una cartuccia costosa, chiedi se puoi restituirla nel caso risulti falsa e controlla quale protezione acquisti offre la piattaforma.

Hai trovato un falso? E adesso?

Falsi e riproduzioni hanno poco o nessun valore da collezione. Se l'hai comprato come originale, contatta il venditore e usa la procedura di reso o di protezione acquisti della piattaforma. Se vuoi tenerlo per giocarci, è una scelta tua. Se un giorno lo vendi, scrivi chiaramente che è una riproduzione. Spacciarlo per originale non è corretto verso il prossimo acquirente e viola le regole della maggior parte delle piattaforme.

Il ruolo di RetroWorth

Per essere chiari su cosa fa l'app: RetroWorth riconosce il gioco da una foto dell'etichetta e mostra una fascia di valore stimato per una copia originale, come Sfuso, Completo o Nuovo, sul mercato americano, europeo o giapponese. Non verifica se una cartuccia è originale, quindi fai prima i controlli qui sopra.

Quando una cartuccia li supera, scansionala per vederne il valore stimato e aggiungila alla tua collezione. E quando fai acquisti, controlla il valore tipico prima di comprare. Un prezzo molto più basso di quella fascia è un buon motivo per dare un'occhiata in più.