Qu'est-ce qu'une cartouche repro, et comment la reconnaître ?

Une cartouche de reproduction, ou « repro », est une copie non officielle d'un jeu, fabriquée sur une carte électronique moderne et glissée dans une coque de cartouche pour fonctionner sur la console d'origine. Elle n'a été ni fabriquée ni autorisée par l'éditeur. Certaines repros sont vendues comme telles, pour ceux qui veulent juste jouer. D'autres sont présentées comme des originaux, et c'est là que les acheteurs se font avoir. En tant qu'objets de collection, les repros ne valent pas ce que vaut le jeu authentique.

Ce guide explique ce qu'est un jeu repro, pourquoi les repros existent, si elles ont une valeur, et les vérifications générales qui aident à en repérer une sur NES, Super Nintendo, N64 et Game Boy.

Qu'est-ce qu'un jeu repro ?

Plusieurs mots désignent les cartouches non officielles, et leurs sens se recoupent :

• Reproduction (repro) : une copie d'un jeu, souvent faite pour ressembler à l'original, parfois avec une étiquette qui indique « reproduction », parfois sans.
• Contrefaçon ou faux : une copie vendue comme si elle était authentique. Une repro devient une contrefaçon dès que quelqu'un la vend de cette façon.
• Bootleg : un terme plus ancien pour les copies sans licence, souvent d'époque, avec des étiquettes ou des titres étranges.
• Reshell : une cartouche dont la coque ou l'étiquette d'origine a été changée. Un jeu authentique peut être « reshellé », et une carte repro peut aussi être glissée dans une coque authentique. C'est pour cela que l'extérieur d'une cartouche ne raconte pas toujours toute l'histoire.

Le point essentiel pour un collectionneur : ce qui fait la valeur d'une cartouche, c'est qu'il s'agit du produit d'origine, fabriqué par l'éditeur d'origine. Une repro, aussi réussie soit-elle, ne l'est pas.

Pourquoi les repros existent-elles ?

Il existe quelques raisons honnêtes d'en fabriquer et d'en acheter :

• Les traductions de fans. Certains jeux ne sont sortis qu'au Japon. Des fans en ont traduit quelques-uns, et les cartouches repro permettent de jouer à ces traductions sur une vraie console. Mother 3 sur Game Boy Advance en est un exemple célèbre. Les traducteurs amateurs se sont déjà opposés à ce que leur travail soit vendu, donc c'est une zone grise, même entre fans.
• Des originaux hors de prix. Quand un exemplaire authentique coûte cher, une repro permet de jouer au jeu sans payer le prix collectionneur.
• Les hacks et les jeux inédits. Les hacks créés par des fans et les jeux jamais sortis sur cartouche circulent aussi en repro.

Le problème n'est pas l'existence des repros, mais qu'une fois en circulation, elles peuvent être revendues comme authentiques par quelqu'un qui l'ignore ou s'en moque.

Les cartouches repro ont-elles une valeur ?

Pour jouer, une repro vaut ce que vous êtes prêt à payer pour jouer à ce jeu. En tant qu'objet de collection, elle ne vaut pas ce que vaut le jeu authentique. Les cotes et les données de vente d'un jeu concernent l'original.

Les repros de jeux commerciaux sont fabriquées sans l'accord des ayants droit. Les grandes plateformes de vente n'autorisent pas les copies non autorisées : la politique d'eBay sur les contrefaçons, par exemple, interdit les copies non autorisées de jeux. Même vendre une repro clairement identifiée peut donc enfreindre les règles d'une plateforme.

Comment repérer une cartouche repro

Aucun contrôle unique ne prouve qu'une cartouche est authentique. Regardez plusieurs indices ensemble, et considérez la carte électronique comme le plus fiable. Pour des vérifications détaillées, étape par étape, sur les consoles portables, consultez nos guides sur les faux jeux Game Boy et les faux jeux Pokémon.

Les vérifications valables sur presque toutes les cartouches

• Le prix et le contexte. Un jeu rare bien en dessous de sa cote, ou un exemplaire « sous blister » d'un jeu introuvable chez un vendeur qui en a plein d'identiques, doit vous alerter.
• L'impression de l'étiquette. Une étiquette originale est nette et imprimée de façon homogène. Les étiquettes repro ont souvent des couleurs trop vives, un texte légèrement flou ou un aspect d'autocollant brillant.
• La coque et le plastique. Comparez la couleur, la texture et l'ajustement de la coque avec une cartouche authentique. Des jours, des bords mal finis ou un plastique qui ne semble pas normal sont des signes à noter.
• Les vis. Nintendo utilisait des vis de sécurité sur la plupart de ses cartouches. Une vis cruciforme classique suggère un faux, ou une cartouche ouverte puis remontée. Les premières cartouches NES font exception, voir ci-dessous.
• La carte électronique. Une carte authentique porte le nom du fabricant, une année et de vraies références de composants. Les cartes repro sont souvent génériques, plus petites que l'original, ou présentent des fils soudés à la main.

NES et Super Nintendo

• Les vis. Les premières cartouches NES, fabriquées environ de 1985 à 1987, utilisaient cinq vis classiques. Les cartouches NES plus récentes et les cartouches Super Nintendo utilisent des vis de sécurité. Sur une cartouche NES, une vis classique n'est donc suspecte que si elle ne correspond pas à l'époque de la cartouche.
• Les inscriptions de la coque. Les coques authentiques ont des textes et des codes moulés bien nets. Comparez le dos de la cartouche avec des photos d'un exemplaire authentique du même jeu : des inscriptions absentes, floues ou différentes sont un signal d'alerte.
• La carte. Une carte authentique porte « Nintendo » et une année imprimés sur le circuit, des puces avec de vraies inscriptions, et occupe la majeure partie de la coque. Une goutte de résine noire sur une puce, une carte bien plus petite que la coque ou des fils soudés à la main indiquent une repro.

Nintendo 64

• Le chiffre embossé sur l'étiquette arrière. Beaucoup de cartouches N64 authentiques ont un petit numéro pressé dans l'étiquette du dos, que l'on sent au toucher comme un creux. Les repros l'omettent souvent ou l'impriment à l'encre. C'est le contrôle le plus rapide, sans outil.
• L'aspect de l'étiquette. Des couleurs trop saturées, un texte peu net ou une finition très brillante façon autocollant sont fréquents sur les étiquettes repro.
• La carte. Une carte authentique porte « Nintendo », un numéro de modèle et une année. Une carte vierge, ou avec seulement un code générique, indique très probablement une repro.

Game Boy, Game Boy Color et Game Boy Advance

Les cartouches de consoles portables sont les plus copiées, et les jeux Pokémon avant tout. Les vérifications générales ci-dessus restent valables : impression de l'étiquette, détails de la coque et surtout la carte, qui porte les inscriptions Nintendo sur les cartouches authentiques. Les détails varient selon la console et même selon le jeu, d'où nos guides dédiés : comment reconnaître un faux jeu Game Boy et comment reconnaître un faux jeu Pokémon.

Vérifiez d'abord, cherchez la cote ensuite

Une fois une cartouche authentifiée, la question suivante est souvent : combien vaut-elle ? C'est là qu'une estimation de valeur est utile.

RetroWorth reconnaît un jeu à partir d'une photo de son étiquette, de sa boîte ou de la cartouche en loose, et affiche une fourchette de valeur estimée selon l'état (Loose, Complet, Neuf) et la région. Ces estimations proviennent de données de ventes agrégées pour le jeu authentique. L'application n'authentifie pas les jeux et ne détecte pas les faux, et une repro avec une étiquette copiée peut ressembler à l'original sur une photo. Faites donc d'abord les vérifications ci-dessus, puis scannez.

Vendre ou acheter une repro en toute honnêteté

Si vous possédez une repro, la façon honnête de vous en séparer est simple :

1. Dites-le clairement. Mettez « reproduction » dans le titre et la description, pas en petits caractères.
2. Vérifiez d'abord les règles de la plateforme. Beaucoup de sites de vente n'autorisent pas du tout les reproductions de jeux commerciaux.
3. Fixez un prix de repro. Ne prenez pas la cote du jeu authentique comme référence.

Si vous achetez, demandez des photos de l'étiquette arrière et, pour les jeux plus chers, de la carte. Un vendeur honnête y voit rarement un problème.

Questions fréquentes

Que veut dire « repro » dans une annonce ?

C'est l'abréviation de reproduction : une copie non officielle du jeu, pas la cartouche d'origine. Si une annonce dit « repro », vous n'achetez pas la version de collection.

Vaut-il la peine d'acheter une repro ?

Pour jouer, cela peut valoir le coup, à condition de savoir ce que vous achetez et de payer un prix de repro. Pour collectionner, non. Elle ne conservera pas la valeur d'un exemplaire authentique.

Un jeu authentique peut-il avoir des pièces repro ?

Oui. Des étiquettes sont remplacées et des coques changées, et beaucoup d'acheteurs considèrent ces exemplaires comme des « reshells » plutôt que comme des originaux complets. Signalez toute pièce remplacée quand vous vendez.

RetroWorth me dira-t-il si mon jeu est une repro ?

Non. RetroWorth reconnaît les jeux et affiche des valeurs estimées pour des exemplaires authentiques. L'application ne détecte pas les faux : authentifiez donc un jeu avant de vous fier à son estimation.